Pojavio se pre Hrista i otuda njegovo ime Preteča, a pošto ga je krstio u reci Jordanu, naziva se i sveti Jovan Krstitelj. Dan njegovog Sabora, 20. januar smatra se i danom kumstva te se tek od njega - po narodnom verovanju - mogu obavljati krštavanja i venčanja u novoj godini.

Sveti Jovan je mladost proveo u pustinji, a prorokujući dolazak Isusa pozivao je narod na pokajanje. Kritikovao je i običan svet i starešine zbog grehova, a zbog moralne čistote i čvrste volje smatra se simbolom istine i poštenja, te se na ikonama prikazuje s krilima. Takođe, otuda i običaj da se ljudi  bratime i kume "po Bogu i svetome Jovanu".

Na dan svetog Jovana se, po običaju, iznose ikone na izvor i reku, a svaki posao je zabranjen. 

Među ličnostima jevanđelskim koje okružuju Spasitelja, ličnost Jovana Krstitelja zauzima posebno mesto, kako po svom čudesnom dolasku na svet i načinu života, tako i po ulozi u krštavanju ljudi i krštenju Mesije, a i po svom tragičnom izlasku iz ovoga života, piše Svetosavlje.  On je bio takve moralne čistote da se pre mogao nazvati anđelom nego smrtnim čovekom, a jedini je od svih proroka koji je svetu mogao i rukom pokazati onoga koga je prorokovao.

Jovanova glavna uloga u životu bila je na dan Bogojavljenja, pa je Crkva od davnina, dan po Bogojavljenju posvetila njegovom spomenu. Za ovaj dan vezuje se i događaj sa rukom Pretečinom. Jevanđelist Luka hteo je da prenese telo Jovanovo iz Sevastije gde je velikog proroka posekao car Irod. Uspeo je samo da prenese jednu ruku u Antiohiju, svoje rodno mesto, gde je čuvana do desetog veka, a posle preneta u Carigrad odakle je nestala u vreme Turaka.

Priča se da je svake godine na dan svetiteljev, arhijerej iznosio pred narod njegovu ruku. Kada bi se javljala raširena najavljivala je rodnu i obilnu godinu, a kada bi bila zgrčena predskazivala je nerodnu i gladnu.

Usekovanje glave svetog Jovana Krstitelja: strogi post i sećanje na poštovanog svetitelja...

Sveti Jovan je savremenik i vršnjak Hristov. Po majci je i rođak Spasiteljev. Majka Svetog Jovana, Jelisaveta je bila bliska rođaka Presvete Bogorodice a na sajtu SPC navodi se tropar:

Spomen pravednika slavi se uz pohvale,

a tebi je dovoljno svedočanstvo Gospodnje, Pretečo.

Jer, pokazao si se vaistinui od proroka časnijim

zato što si bio udostojen i da u vodama krstiš Onoga o Kojem si propovedao. Stoga, za istinu postradav radujući se,

blagovestio se i onima u adu Boga Koji se javio u telu,

Koji uzima grehe sveta i daruje nam veliku milost!

VIŠE: Čemu služi sveta vodica

VIŠE: Krsna slava najzad na listi Uneska: srpsko kolo i Đurđevdan nominovani kao sledeći