- Dok se većina kancerogenih ćelija brzo množi i napada ih hemoterapija, matične ćelije raka mogu da se „sakriju“ u telu.
- Novi pravac istraživanja koji ispituje glikozaminoglikane, često nazvane GAG. Veruje se da oni mogu da spreče povratak karcinoma.
Lečenje raka je u proteklih nekoliko decenija značajno napredovalo, ali jedan veliki problem i dalje ostaje: povratak bolesti. Mnogi pacijenti prođu kroz operacije, hemoterapiju ili zračenje i dobiju vest da je rak nestao.
Oni se vrate normalnom životu s olakšanjem i puni nade. Međutim, ponekad se rak vrati godinama kasnije, čak i jači. Lekari su dugo pokušavali da shvate zašto se to dešava.
Naučnici sada veruju da je jedan od glavnih razloga mala grupa ćelija poznata kao matične ćelije raka, koje se ponašaju potpuno drugačije od običnih kancerogenih ćelija. Dok se većina kancerogenih ćelija brzo umnožava i napada ih hemoterapija, matične ćelije raka mogu da se „sakriju“ u telu. One ostaju mirne i neaktivne tokom dugih perioda, kao da spavaju. Budući da hemoterapija uglavnom cilja brzorastuće ćelije, ove uspavane matične ćelije prežive lečenje. Kasnije se one mogu probuditi i početi da formiraju nove tumore.
Na Univerzitetu Komonvelt Virdžinije, profesor Umeš Desai je proveo više od 30 godina proučavajući složene molekule slične šećerima u telu koje bi mogle pomoći u rešavanju ovog problema. Njegov rad se fokusira na glikozaminoglikane, često nazvane GAG, koji pokrivaju površinu gotovo svake ljudske ćelije. Oni su važni za mnoge procese, poput zgrušavanja krvi, upale, rasta ćelija i komunikacije između ćelija. Iako naučnici znaju za GAG već mnogo godina, njihove tačne uloge u bolestima još uvek nisu u potpunosti razjašnjene.
Desai je verovao da GAG mogu biti više od prirodnih premaza za ćelije i smatra da bi mogli inspirisati razvoj novih lekova. Prirodni GAG, poput heparina, već se koriste kao sredstva za razređivanje krvi, ali oni mogu varirati u kvalitetu i ponekad izazvati neželjene efekte. Desaiova laboratorija je počela da kreira sintetičke verzije koje kopiraju određene delove GAG na kontrolisan i bezbedan način.
Ovo dugo istraživanje dovelo je do novog molekula nazvanog G2.2. Desai ga je razvio zajedno sa dr Baumikom Patelom, lekarom i istraživačem specijalizovanim za rak želuca i debelog creva. Desai poredi matične ćelije raka sa medvedom koji hibernira zimi. Kada medved hibernira, ostaje skriven u svojoj jazbini, spava i zaštićen od opasnosti. Bez obzira na to koliko je oružje jako, ne može da dosegne medveda dok hibernira. Na sličan način, matične ćelije raka se kriju od hemoterapije, ali G2.2 deluje drugačije. On stupa u interakciju sa specifičnim receptorom na matičnim ćelijama, prisiljavajući ih da izađu iz stanja mirovanja. Kada te ćelije postanu aktivne, molekul aktivira signale unutar ćelija koji dovode do njihove smrti.
Tim je testirao G2.2 u mnogim laboratorijskim modelima i otkrio da on gotovo potpuno uklanja uspavane matične ćelije u karcinomu debelog creva. Molekul je pokazao slične efekte i u modelima raka pluća, mozga, bubrega i pankreasa, što sugeriše da pristup može delovati na više različitih tipova tumora. Još jedno uzbudljivo otkriće bila je bezbednost: u predkliničkim testovima G2.2 nije pokazao značajne toksične efekte. Čak je i pojačao imunski sistem aktivirajući T-ćelije, koje pomažu telu da se prirodno bori protiv raka.
G2.2 je još uvek u predkliničkoj fazi, ali može predstavljati svetionik nade u terapiji raka. Umesto da napada samo brzo rastuće tumore, on cilja skrivene korene koji omogućavaju karcinomu da se vrati. Pročitajte koje pitanje oboleli od karcinoma prvo postave kad saznaju dijagnozu.
BONUS VIDEO: