Jedan od najpoznatijih simbola Božića svakako je badnjak.
Badnjak je mlado hrastovo ili drvo, čijim granama se kiti svaka kuća na Badnji dan. Ova tradicija potiče od predanja koje kaže kako su pastiri doneli grane hrasta ili cera u hladnu pećinu kako bi pravedni Josif naložio vatru da ugreje prostor u kojem je boravio maleni Isus kada se rodio.
Po starim običajima, domaćin bi ustao na Badnji dan veoma rano, pre izlaska sunca, i sa svojim sinovima ili unucima išao u obližnju šumu da poseče badnjak i odnese ga svojoj kući. Bira se mlado, zdravo drvo, a pre sečenja, treba se prekrstiti, u kratkoj molitvi pomenuti Boga, krsnu slavu i Božić, a zatim iseći granu veliku toliko da domaćin može da je odnese kući na ramenu.
Badnjak se, po narodnom verovanju, seče isključivo sekirom, i to sa tri snažna udarca ukoso, sa istočne strane. Ako se ne odseče sekirom, granu treba otkinuti uvrtanjem ili lomljenjem rukama.
Postoji verovanje da se na mestu sečenja badnjaka nešto treba ostaviti, pa tako mnoge domaćice mese pogaču, čiju polovinu domaćin ostavlja u šumi gde je isekao badnjak, a ostatak pojede na putu do kuće. U nekim krajevima, na ovom mestu se vezuje muška košulja.
Veruje se da se "u badnjake" ide u tišini, a vraća se sa pesmom. Badnjak se stavlja ispred kuće (mnogi odseku i jednu manju grančicu, pa njome zakite kapiju) a popodne se unosi unutra zajedno sa slamom i pečenicom.
Paljenje badnjaka
Mnogi ljudi širom Srbije na Badnje veče odlaze u lokalne hramove da prisustvuju paljenju badnjaka.
Oni koji nemaju ložište u svom domu gde bi mogli da zapale badnjak, odlome deo svog badnjaka i nose ga u crkvu, a mogu ga i u crkvi uzeti i tradicionalno priložiti velikoj vatri.
Danas se tradicionalni način sečenja badnjaka polako gubi, a ljudi sve češće kupuju badnjake na pijacama i kod uličnih prodavaca. Popularni su i buketići iz supermarketa koji sadrže mali badnjak, lepo aranžiran sa kukuruzom, ponekim orahom, suvim klasjem pšenice... Ove buketiće domaćice često drže na trpezi za Badnje veče i Božić.
Tradicija sečenja badnjaka pre zore u šumi zadržala pretežno se u selima i u nekim prigradskim naseljima, ali se i ljudi koji žive u gradu poslednjih godina očešće odlučuju na lični "lov na badnjak", između ostalog i zbog lepote i zanimljivosti samog običaja, ali i lepe uspomene za celu porodicu, a pogotovo za decu.
Pročitajte i Kako se pravilno posti na badnji dan.
BONUS VIDEO
Tekst: Lepa&srećna/B.S.