Anđela i Kejd Džonson venčali su se 2003. godine - u perionici veša. Ona je tada imala samo 16 godina, a on 19. Njihovo venčanje nije bilo plod ljubavi ni slobodne volje, već rezultat prisile ozloglašenog poligamnog kulta u kojem su odrasli.
Ova verska sekta dospela je u žižu javnosti kada je njen vođa i samoproglašeni "prorok", Voren Džefs, optužen za se*sualno zlostavljanje brojnih maloletnih žrtava - uključujući i sopstvenu decu. Nakon što je pobegao iz zajednice kako bi izbegao hapšenje, Džefs je dospeo na listu deset najtraženijih begunaca američkog FBI-ja.
Uhapšen je 2006. godine u Las Vegasu, a pet godina kasnije osuđen je na doživotnu kaznu zatvora zbog dva slučaja sek*ualnog zlostavljanja dece.
"Zbog haosa koji je tada vladao u crkvi, nismo imali mnogo kontakta s njim", kaže Anđela danas. "Ali ako ste ga ikada sreli, znate - bio je jeziv. Pun sebe i arogantan."
Anđela nikada nije mogla da prihvati činjenicu da su devojčice i tinejdžerke bile primoravane da se udaju za muškarce koje nisu poznavale. Jednog čoveka iz zajednice, priseća se, znala je kao muža čak 24 žene.
"U toj zajednici, jedini životni cilj koji su vam usađivali od rođenja je da se udate mladi", objašnjava Angela, danas 38-godišnjakinja, odrasla u Britanskoj Kolumbiji u Kanadi, gde se nalazila jedna od ogranaka sekte. "Devojčicama nije bilo dozvoljeno da idu u školu posle desetog razreda. Smatrali su da im obrazovanje nije potrebno."
Kejd, koji je odrastao u Hildejlu, Juta, u blizini blizina gradova Hildejl i Kolorado Siti u Arizoni - još jednoj bazi sekte - takođe je napustio zajednicu. Nakon što su se razdvojili, Anđela i Kejd su godinama živeli odvojene živote, sve dok se nisu ponovo sreli. Danas su u srećnom braku i imaju troje dece, uzrasta 18, 15 i 3 godine. Oboje imaju uspešne karijere: Anđela radi kao babica, dok je Kejd pilot helikoptera.
I dalje ne mogu da poveruju da su se venčali u perionici. To se dogodilo jer matičarka koja je trebalo da obavi zakonski deo ceremonije nije smela da kroči na crkvenu imovinu - bila je "autsajder", objašnjava Angela. Te večeri su se venčali i po verskom obredu. Nakon toga, mlada tinejdžerka otišla je kući sa svojim novim mužem, osećajući se zbunjeno i izgubljeno. "Ležali smo budni cele noći, u neprijatnoj tišini, pitajući se: šta mi to, zaboga, radimo?", priseća se.
Kako su dani i nedelje prolazili, Angela je sve jasnije shvatala da ne želi da bude u braku. Želela je samo jedno - da bude obična tinejdžerka.
"Imala sam samo 16 godina i još uvek sam želela da radim stvari koje su u našoj veri bile zabranjene", priseća se Angela. "Na primer, da slušam pop muziku — Šanaju Tvejn, Britni Spirs."
Kejd priznaje da ni on nije u potpunosti poštovao stroga pravila kulta. „Slušao sam muziku, krišom sam povremeno pio alkohol.“ Ali nakon venčanja, kao glava novog domaćinstva, shvatio je da „moramo da se uozbiljimo.“
To je značilo da pokuša da svoju mladu suprugu uskladi sa učenjima zajednice iako to zapravo nije želeo.
"Ona je već prošla kroz sve to u kući svog oca, a sada se opet našla pod kontrolom - ovog puta muža koji je i sam pokušavao da se snađe", kaže Kejd.
U očima kulta, ulozi su bili veći nego ikada. "Sve se svodilo na naš ‘večni spas’," objašnjava. Ali Anđela se nije osvrtala na to. "Pomislila sam: ‘Ovo nije za mene’", kaže, prisećajući se trenutka kada je odlučila da napusti Kejda.
Zbog njene "neposlušnosti", roditelji su je - uz podršku zajednice - poslali da živi kod tetke koju nikada ranije nije upoznala. Ipak, to iskustvo za Anđelu je bilo prekretnica.
"Tetka je bila divna. Pomogla mi je da stanem na noge i da počnem da gledam stvari iz drugačije perspektive", kaže.
Anđela je ostala kod tetke do juna 2004. godine, kada je ponovo počela da se čuje sa Kejdom zahvaljujući tome što je njena najbolja drugarica počela da se zabavlja sa njegovim najboljim prijateljem.
U početku je želela da se razvede, ali nakon što je provela neko vreme sa Kejdom, koji tvrdi da je "pobegao" iz kulta, shvatila je koliko toga imaju zajedničkog. "Počeli smo da se viđamo, da razgovaramo, i na kraju smo oboje rekli: ‘Pa, ti si zapravo okej’", priča Anđela kroz smeh. "Šalim se, ali kad je skinuo majicu dok smo plivali, pomislila sam: ‘Dobro, nije loš.’"
Mesec dana kasnije, odlučili su da pokušaju ponovo pošto su "ionako već u braku". "Najgore što može da se desi je da se razvedemo." Ostalo je istorija. Danas zajedno prolaze kroz proces isceljenja od trauma koje su preživeli - voze bicikl po planini, voze bord na snegu, rade na Anđelinoj liniji odeće za decu i provode vreme sa svojom decom.
"Dozvoljavamo im da budu ono što jesu i trudimo se da ih ne oblikujemo prema sopstvenim željama", kaže Kejd. Anđela dodaje: "Neizmerno sam ponosna kad vidim koliko su moja deca srećna." Pročitajte i tragičnu priču dr Tomović koja je izgubila sina (17) zbog sekte.